Decir sin más que la duquesa de Madrid visitó Vilagarcía de Arousa en el año 1925 en dos ocasiones puede ser algo intrascendente ya que mucha nobleza lo había hecho antes de esa fecha. La cosa cambia si decimos que Berta de Rohán, la duquesa de Madrid, había sido la esposa de Carlos VII, el rey carlista que fue pretendiente al trono de España hasta su muerte en 1909. Valle Inclán los glosó en numerosas obras.
El escritor vilanovés Ramón del Valle-Inclán ha procurado recordarnos la memoria sobre las guerras carlistas de este Carlos VII a través de algunas de sus hermosas obras literarias. De forma gráfica enseñó esa tercera guerra carlista que verdaderamente se inició en 1873 y que duró hasta 1876.

Carlos VII fijó la Corte en Estella rodeado de un verdadero gobierno y ejército y él mismo se autoconcedió dicho ducado, cosa poco frecuente en la historia de donación de títulos nobiliarios.

Lo cierto es que tras el fallecimiento de su primera esposa, la querida y llorada Margarita, Carlos VII casó en segundas nupcias con Berta Rohán, princesa de igual nombre, nacida en el reino de Bohemia en 1868 y fallecida en Viena en 1945.

Cuando casó con el rey carlista era mucho más joven que su marido, además de rica, hermosa, de arrogante figura, elegante y libre de las inquietudes de la primera esposa del rey, doña Margarita, más allegada a la causa carlista por haber intervenido en la misma. Por el contrario, doña Berta de forma consciente se dio cuenta de que lo más importante era estar junto al rey en la época que le tocó vivir, libre de los condicionantes de la misma y más necesitada de la paz del hogar que las ilusiones políticas o guerreras. De ahí, las enemistades de ciertos jerarcas del entorno de Carlos VII, tal como el conde de Melgar, que la acusó de madrastra sin entrañas, y hasta le atribuyó la fealdad como característica física cuando era evidente todo lo contrario.

Melgar no entendió que cada una de las esposas de Carlos VII cumplió con su deber de acuerdo con el tiempo en que vivió: Margarita con la guerra y Marta en la paz.

Que la duquesa de Madrid hizo todo lo posible para endulzar la vida de su viejo y desterrado esposo, es que a la muerte de este, dejó escrito a sus seguidores que "no quiero despedirme de vosotros sin estampar aquí los nombres de los dos ángeles buenos de mi vida: mi madre y mi amadísima María Berta..., estas dos almas privilegiadas que han iluminado el desierto de mi vida".

Lo cierto es que la tras la muerte de su esposo Carlos VII en 1909, la duquesa de Madrid viajó con cierta frecuencia y en dos ocasiones lo hizo a Galicia y más concretamente a O Salnés.

Ambas visitas se realizaron a lo largo del año 1925. La primera de ellas fue el día 3 de diciembre de dicho año, procedente de Pontecesures y Catoira, villas a las que había acudido por motivos de amistad ya que el padre Faisal, su confesor y consejero, era de Pontecesures, además de que la maestra de Catoira, Elisa Campillo, era amiga íntima de la viuda de Carlos VII. Otro motivo de visitar Catoira era que doña Berta de Rohán era madrina de una hija de los dueños del Pazo da Ponte, Andrés Lorenzo y María Figueira. Además en la ceremonia de dicho bautismo, la citada maestra Elisa Campillo había actuado como representante de la duquesa de Rohán.

Lo cierto es que llega a Vilagarcía acompañada de su amiga Elisa, de su primera dama de honor, así como la esposa e hijo del ingeniero Areses, para de inmediato dirigirse al asilo, "dándole la mano a cada uno de los asilados".

Como le dijera que en Vilagarcía vivía el general Carrete, que había pertenecido y luchado con el ejército de su esposo Carlos VII, rogó que la acompañasen para saludarlo.

Lo cierto es que el general Hermenegildo Carrete había sido oficial de su marido y tras el cese de la guerra en 1876 pasó los Pirineos con el rey carlista permaneciendo en el destierro varios años con el rey en París, hasta que la nostalgia y la amnistía hizo que pudiera regresar a Vilagarcía en donde aún le quedaron fuerzas para fundar el periódico: "El Heraldo de Villagarcía".

Este periódico había aparecido en el año 1897 con el único objeto de defender el carlismo, precisamente en una ciudad que se había caracterizado por la defensa del liberalismo. Casado con Adela Paratcha Pou fue además, profesor de francés del colegio vilagarciano San Agustín.

La segunda visita de la regia dama, el día 11 del mismo mes, era motivada porque en la visita anterior había sido invitada por el alcalde Lafuente para una comida que no pudo celebrarse por la premura del poco tiempo que tenía. Por ello la prensa anunciaba que "en la Casa Consistorial la esperará el alcalde y los demás componentes de la permanente. Después le será ofrecido en el Real Club de Regatas el almuerzo al que ha sido invitado por Lafuente".

Vino en esta ocasión acompañada por su dama de honor mademoiselle Mangoux, la viuda de Gómez, de Pontevedra, su amiga Elisa Campillo y el padre Faisal, que estaba de alguna forma ligado a Vilagarcía por la Orden Franciscana así como por sus visitas y veraneos en el municipio.

Tras su visita a la Casa Consistorial pasó al Club de Regatas donde fue recibida por su presidente y exdiputado Wenceslao G. Garra, "el cual le mostró la sede para después sentarse a comer como ya estaba previsto".

El periódico local comentaba que a la comida habían asistido con "Su Alteza", los acompañantes de la duquesa de Madrid, los tenientes de alcalde Waldo Riva Vilas, Juan Gil Sequeiros y Román Fernández Gil, el veterano don Hermenegildo Carrete, "invitado expresamente por la Duquesa de Madrid", y el director de Galicia Nueva Delfín M. Estévez.

Quiso de nuevo visitar el asilo de Vilagarcía, como así lo hizo saludando de nuevo a la superiora y asilados como había hecho hacía pocos días.

Por aquellos días la prensa de la capital comentaba el rumor de que "Doña Berta había adquirido el palacio y la finca de Lourizán que había pertenecido al conocido político Eugenio Montero Rios, por el precio de dos millones de pesetas.

Fueron, sin ningún género de dudas, las visitas más baratas de una persona de la realeza, ya que según las cuentas municipales, a las arcas le costaron 247´70 pesetas, desglosadas de la forma siguiente: "14´50 pesetas. que se pagaron a Lago Riva por una botella de champagne para obsequiar en la Casa Consistorial a la princesa Doña Berta de Rohan, y 233´20 pesetas al bar Casablanca por un almuerzo de 13 cubiertos, con vinos finos de mesa, champagne, café, coñac conel que se obsequió a la citada Princesa".

Parece difícil creer que el carlismo llegase hacia este rincón, tan alejado de las luchas que enfrentaron a los defensores del rey Carlos María Isidro de Borbón y a los liberales. Sin embargo así lo atestiguan los estudios del historiador José Ramón Barreiro Fernández, continuados por Santiago Padín Riveiro. La llamada Conspiración do Salnés fue un intento de la formación de un grupo de guerrilleros carlistas, que se uniría a las ya conocidas agrupaciones de Terra de Montes-Cotobade, capitaneadas por Gorostidi, y las de Sobrado-Arzua-Melide, dirigidas por Antonio López.


Una vez unidas las tres agrupaciones guerrilleras, se podría pensar en constituir un ejército, con la idea de tomar Santiago de Compostela contando con el carlismo interior. ¿Tenían realmente posibilidades los grupos de Gorostidi y Antonio López de alguna acción importante uniéndose a la agrupación de O Salnés?

Las fuerzas de Francisco María de Gorostidi, conocidas como la "facción del cardenal Gorostidi", la formaban alrededor de 40 hombres, con los cuales, y contando con un presunto levantamiento de Santiago, se apostó en los montes de A Estrada, siendo finalmente atrapado y fusilado el 16 de mayo de 1835. Conviene aclarar que no se trataba realmente de un cardenal de Roma, sino de un cardenal de la Iglesia compostelana, que como se sabe tenía esa prerrogativa desde la Edad Media.

Por su parte, la facción de Antonio López tuvo mucha más actividad que la de Gorostidi, teniendo como centro neurálgico de reclutamiento y operaciones al monasterio de Sobrado. Aunque más operativo que el del "cardenal canónigo de Santiago", probablemente por haber sido militar anteriormente. Finalmente fue capturado el 9 de julio de 1836 en Boimorto.

Comenta el historiador Barreiro Fernández sobre la formación de la facción guerrillera de O Salnés que "el 26 de abril de 1835 se levanta una facción que pretendía vincularse a las de Gorostidi y López. El levantamiento se hizo en medio de un gran aparato propagandístico. Estaba acaudillada por José Martínez Andrade, exoficial de realistas, que llevaba como segundo a Juan Ramón Magariños.

Carecía en absoluto, de eco popular. Estaba apoyada y alimentada económicamente por los curas de la zona, especialmente por los de Carracedo, Romai, Tremoedo, Paradela, etc. El levantamiento se verifica en Paradela el 26 de abril, entre repiques de campanas y soflamas político-religiosas pronunciadas por los curas. El 8 de mayo ya estaba preso el jefe de la facción, fusilado a los pocos días".

El historiador Padín Riveiro comenta que a pesar de la escasa importancia que Barreiro Fernández da a esta facción de O Salnés, "lo cierto es que la comarca fue atacada varias veces por la facción del cabecilla José Martínez Andrade. Sus zonas de actuación fueron Vilanova, Cambados, Vilaxoán, Vilagarcia, Armenteira y Ribadumia", zonas que efectivamente conocían al detalle los cabecillas de la facción ya que José Martínez Andrade era un antiguo oficial realista natural de Santa María de Paradela, y su segundo, Juan Ramón Magariños era el cura de Paradela, natural de la citada parroquia.

El historiador de Vilagarcía Manuel del Río Candamo narra algún episodio de amenaza carlista hacia el año 1838, por lo que, dado que para esas fechas era casi imposible la formación de ningún grupo carlista en O Salnés, es muy posible que se tratara de una falsa alarma. Con todo, vale la pena relatarla para apreciar lo mal que dichas guerrillas eran recibidas por estas tierras. "En abril, habiendo comunicado el alcalde de Caldas, que se aproximaba la "facción de la montaña", Mariño de Lobeira con la aprobación del Ayuntamiento, ofició al capitán general de la Región, pidiendo fusiles y municiones para completar el armamento de los granaderos. De acuerdo con el comandante de Marina, estableció el plan de defensa, formándose barricadas en las entradas al pueblo, estableciendo vigías y pidiendo a la Diputación, que para el presupuesto de bagajes contribuyesen los Ayuntamientos de Carril y Vilaxoán, toda vez que les alcanzaba la protección de las milicias.

El capitán general atendió el pedido, llegando a los pocos días, el armamento y municiones en la tartana de Padrón. Rápidamente se organizaron las fuerzas, se hicieron prácticas de instrucción, suministrándose a los milicianos que se hallaban sobre las armas, un cuartillo de vino y media libra de pan, cada día, efectuándose salidas de exploración, para estar al corriente de los movimientos de los facciosos y evitar sorpresas".

Dice este historiador que el cabecilla de la facción de O Salnés fue realmente apresado el 5 de mayo por el marqués de Montesacro, Vicente de Zárate, "que mandaba las Milicias Urbanas, cuerpo de seguridad liberal que tenía su cuartel en el convento de San Francisco de Cambados, suprimido por la desamortización eclesiástica".

Con motivo de la ejecución de Juan Ramón Magariños, segundo en el mando de la facción, el gobernador civil de Pontevedra hacía la siguiente alocución en el Boletín Oficial de la Provincia: "Son las siete y media de la noche: Acaban de entrar en esta capital los beneméritos urbanos de caballería e infantería de Cambados, mandados por su digno y decidido comandante Sr. Marqués de Monsesacro, Teniente Coronel de Milicias, a cuyo patriotismo y ardimento, en unión con los señores Alcalde Mayor de Cambados y Comandante de Villanueva de Arosa, de Villajuán y Villagarcía, se debe la prisión del cabecilla Martínez Andrade, titulado Comandante de facción proyectada en el Valle del Salnés, que se halla con otros tres compañeros en la cárcel de este pueblo. En la misma entraron media hora antes otros dos reos pertenecientes a la gavilla que apareció en el monte de la Canda, partido de Cañiza".

Dictada la pena contra los dos dirigentes carlistas, comenta el citado historiador que las fuerzas vivas de Pontevedra trataron por todos los medios de conseguir la conmutación de las penas, "pero el capitán general del Ejército del Reino de Galicia negó la conmutación en escrito dirigido al comandante militar".

El 8 de junio de 1835 se fusiló a los dos cabecillas del grupo y los siguientes guerrilleros: Presbítero Pedro Buceta, "Hijo del Santo de Briallos"; presbíteros Rosendo y Joaquín Abuin, de San Xoán de Leiro; presbítero Rafael Rebolo, de Santa María de Paradela; presbítero José Vicente Vázquez, dependiente de la catedral de Santiago; Angel Galáns, labrador, de Vilanova; José Miguéns "Zoqueiros", de Tremoedo; Francisco Poladura, de San Julián de Romai; y, Francisco Portas, herrero.

En el juicio celebrado en Caldas, aparecen como conspiradores de esta facción hasta siete sacerdotes: José María Alvarellos, de Carracedo; Miguel Ares de Romai; Joaquín Fernández, de San Andrés de Cesar; José Magariños, de San Juan de Baión; Miguel Muiños, de San Juan de Leiro; Ramón Torrado, presbítero de San Esteban de Tremoedo; y José Antonio Torrado, presbítero de San Miguel de Deiro.

El obispo Jacinto Martínez. / Ilustración Española

Un grupo de historiadores vascos y cubanos ha profundizado en la relación de los políticos, clérigos, militares, e indianos de origen vasco que participaron de una manera u otra en el proceso independentista cubano (1868-1898). Llama la atención la importante nómina de alaveses con un gran protagonismo e incluso la expedición militar de los tercios vascongados para combatir la insurrección secesionista. En otros momentos hemos hablado de Julián Zulueta (de Anúcita), uno de los hombres más poderosos que movilizó voluntarios y aportó una gran fortuna en combatir a los independentistas. Frente a él, no por ideología pues se consideraba español y criticaba la secesión, se puso el obispo de La Habana, el alavés Jacinto Martínez. Su delito fue tratar de humanizar la represión que tuvo una dureza brutal y pidió que cesaran las deportaciones a África de los detenidos que acababan siempre con la muerte de los transportados. Tomamos para sacar del olvido a este héroe de los derechos humanos que pagó con su expulsión esa defensa el texto de Cecilia Arrozarena en el libro que puede consultarse en internet, 'Patria y libertad. Los vascos y las guerras de independencia de Cuba'.

El 27 de octubre de 1865 llegó a Cuba como nuevo obispo de la diócesis de La Habana Jacinto María Martínez y Sáenz, nacido en Peñacerrada en 1812. Había sido militante carlista durante la insurrección en Álava y conservaba una herida de guerra que le hacía cojear. Dio clases de Teología en Toledo y Roma y profesó las órdenes de los capuchinos en 1843. Fue misionero en México y Venezuela antes de llegar a Cuba por vez primera en 1847. Fue nombrado capellán del Hospital de Coléricos de La Habana y párroco de San Carlos de Matanzas, de manera que conocía bien la isla.

Desde un principio muestra una gran personalidad. Propone agrandar los templos, de una sola nave normalmente, hasta tres y ordena construir un nuevo cementerio en La Habana pues se había quedado pequeño el que proyectó Díaz de Espada, otro gran obispo alavés.

Enfrentamiento con Lersundi

Desde el inicio de su mandato Martínez tuvo un duro enfrentamiento con las autoridades militares, concretamente con el capitán general, Francisco de Lersundi, también de origen vasco. Martínez pidió a los sacerdotes que no se tocaran las campanas de los templos a la entrada del gobernador a los pueblos. El argumento era que no se hacía ni a los reyes. Lersundi ordenó el arresto de un cura que se negó a dispensarle el honor. Fue llamado a rectificar por el militar y Martínez prescribió a sus párrocos que hicieran repicar las campanas cuando el capitán general lo ordenara, lo que enfadó mucho más a Lersundi que preparó un buque para deportarlo a Puerto Rico, pero Madrid sustituyó la medida por la del regreso del prelado a la península.

Tras su vuelta a Cuba, en el año 1869 comienza la insurrección de los independentistas cubanos. La disputa entre Lersundi y el obispo subió de tono. Con la guerra llega la represión de las autoridades españolas. Las detenciones y los fusilamientos sumarios estaban a la orden del día y entre los que acabaron en el paredón también hubo párrocos. El de Peñacerrada intentó aplacar los ánimos y propuso medidas de concordia.

Entre ellas, suplica al militar que "mire con piedad a los desgraciados habitantes de mi diócesisque han tenido la desdicha de implicarse en asuntos políticos y salen uno de estos días para Fernando Poo (isla española en África). Es seguro que estos desdichados van a morir todos y quizás antes de llegar a aquel país mortífero fallecerá más de uno en el trayecto que tienen que hacer desde Canarias a Cabo Verde hasta Fernando Poo. Yo me permito insinuar a V.E. que la medida de deportación de tantos individuos de buena familia a una isla africana cuyas condiciones mortíferas son conocidas de toda Europa y de los Estados Unidos, puede dar ocasión a que los pueblos civilizados arrojen sobre España el negro estigma de la dureza de corazón y del oscurantismo y de otras cosas con que nos regalan, aún cuando no hay motivo, los extranjeros del Viejo y Nuevo Mundo".

Martínez insiste en evitar la deportación porque a esa isla "es bien sabido de todos que sólo se va a morir". Escribió varias cartas como esta, humanamente piadosas y políticamente previsoras. Sin embargo, haber criticado el fusilamiento y la deportación de civiles sirvió para acusar al obispo de connivencia con los revolucionarios.

No era un revolucionario

Jacinto María Martínez no era en realidad lo que se dice un revolucionario. Al contrario, en todas sus cartas pastorales desacreditaba abiertamente la insurrección cubana: "Estáis sufriendo, muy amados hijos, los males de una guerra injusta, promovida por hombres extraños a nuestra nacionalidad, a nuestra lengua, a nuestras tradiciones, y quizás a nuestra fe, quienes han alucinado a alguno de nuestros hermanos arrojándolos a un combate en el cual, faltos de justicia y de derecho, no podrán encontrar sino su propia ruina y la destrucción de sus familias".

Además daba una sexta parte de su renta para mantener a los voluntarios (paramilitares organizados en contra de los independentistas). Paradojicamente, fue acusado por estos de colaborar económicamente con la insurrección independentista. "Se ha descubierto que el obispo de La Habana está en connivencia con los insurrectos, y que les envía cada mes seis mil pesos", imputaba calumniosamente un diario madrileño, convirtiéndose en uno de los objetos de la belicosa furia integrista, a la que contribuyeron libelos habaneros como 'El Moro Muza' y 'Juan Palomo' con las más groseras caricaturas.

En abril de 1869 recibió la orden de embarcar en el apremiante plazo de tres días teniendo que abandonar la isla el 15 de abril de 1869. Además de mal español, las autoridades coloniales lo acusaron de llevar grandes sumas de dinero pertenecientes a la diócesis, dinero que pretendía supuestamente regalar al Papa.Cuando el barco llegó a Cádiz fue detenido y conducido a Madrid, donde fue encarcelado en la celda de un convento e incomunicado mientras abrían y registraban sus baúles, donde no hallaron ningún tesoro. Seis días duró su incomunicación hasta que fue puesto en libertad.

Jacinto María Martínez participó en el Concilio Vaticano I brillando por su dominio de idiomas y por su elocuencia, por sus conocimientos teológicos y por su reconocimiento de la realidad .Terminado el encuentro en Roma pretendió regresar a Cuba a través de Nueva York y recuperar su sitial de obispo, arribando de incógnito al puerto de La Habana en el vapor 'Missouri' el 12 de abril de 1871.

Pero cuando llegó, de nuevo un grupo de voluntarios le cierra el desembarco y no por cariño. Algunos sacerdotes se suben a cumplimentar al obispo, pero un enviado del capitán general, entonces el Conde de Valmaseda, le notifica que no puede descender del barco. Tras un tira y afloja, la prohibición es un hecho y el obispo decide volver a los Estados Unidos en el mismo barco. Antes de irse reiteró sus poderes al provisor que ejercía en su lugar y le entregó una pequeña arca que contenía 385.735 pesos en valores que, al marcharse en 1869, había puesto en manos de la priora del convento de Santa Teresa y esta había custodiado desde entonces fielmente. Eran los fondos que habían motivado el arresto del obispo en Cádiz y el registro de su equipaje.

Siguió protestando

Siguió protestando contra las autoridades coloniales y escribió un libro sobre su propio caso: 'Los voluntarios de Cuba y el obispo de La Habana o historias de hechos, sucesos que deben referirse ahora y no después' (Madrid, 1871). Ese mismo año fue elegido senador carlista por Álava. En 1873, el pretendiente carlista Carlos V le nombró su representante. Pero murió ese mismo año en una pobre celda de un convento de capuchinos en Roma, con tanta añoranza que escribió en su testamento que deseaba ser enterrado finalmente en la catedral de La Habana.

Un obispo de La Habana quiso años después satisfacer aquel último deseo y gestionó el traslado de los restos. Pero era imposible, porque los capuchinos señalan las tumbas con un simple trozo de carbón, que pronto deshace el tiempo y los huesos de Jacinto María Martínez, un hombre de Peñacerrada que se enfrentó al poder colonial y lo perdió todo, se encontraban ya confundidos con los de sus hermanos en el osario de Roma.

Paradojas del destino, uno de los cabecillas de los voluntarios antiindependentistas era el también alavés Zulueta que obviamente defendía su poderosa posición como todopoderoso terrateniente y esclavista. Ya se ve que esta tierra daba lo mejor y lo peor.

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